En cas de "froid intense et durable", il faudra s'attendre à des coupures l'électricité cet hiver. La mise en garde vient de Réseau de Transport d'Electricité (RTE).

La filiale d'EDF, qui gère le réseau de lignes à haute tension, estime que la France va devoir importer 4.000 mégawatts (MW) d'électricité "durant plusieurs semaines de novembre 2009 à janvier 2010", selon une étude publiée vendredi.

Cette forte dépendance de la France vis-à-vis de l'étranger pour ses besoins en électricité s'explique par le fait que les centrales électriques françaises produiront beaucoup moins d'électricité qu'il y a un an à la même période, indique RTE.

Grève

RTE ne précise pas si ce déficit de production est lié à un mouvement de grève intervenu au printemps chez EDF et qui a retardé les opérations de maintenance des centrales nucléaires de plusieurs mois.


Dans le même temps, la consommation d'électricité va comme chaque année atteindre des niveaux record, en raison du fort équipement des Français en chauffages électriques.


Face à cette situation, RTE juge que le risque de coupure cet hiver est "modéré" sauf "en cas de froid intense et durable". "Dans une situation de froid intense et durable avec des températures de 7 à 8 °C durablement sous les normales saisonnières (...) le niveau d’importation (d'électricité) pourrait atteindre 9.000 mégawatts (MW)", indique ainsi le gestionnaire de réseau.

"Moyens exceptionnels"

Selon l'étude de RTE, cela correspond à la "capacité maximale" d'importations supportable par le réseau électrique français. Si une telle situation était atteinte, RTE pourrait donc avoir recours "à des moyens exceptionnels", incluant des coupures partielles d'électricité dans certaines régions pour éviter que le système électrique ne s'écroule.

La consommation française d'électricité avait atteint un record historique mercredi 7 janvier 2009, à 92.400 mégawatts (MW), en raison d'une vague de froid intense (températures inférieures de 7°C à la normale).